Schmerzskala

Schmerzskala ist ein Instrument zur Messung der Schmerzintensität und, je nach Ausprägung, auch weiterer Schmerzaspekte. Sie dient in Klinik und Forschung der Quantifizierung von Schmerz, der Beurteilung von Therapien und der Beobachtung von Veränderungen über die Zeit. In der Regel basiert eine Schmerzskala auf dem Selbstbericht der Patientin oder des Patienten.

Unidimensionale Skalen erfassen primär die Stärke des Schmerzes. Beispiele sind die Numerische Ratingsskala (NRS) von 0 bis 10, bei der 0 kein Schmerz bedeutet und 10 den stärksten vorstellbaren Schmerz beschreibt, sowie die Visuelle Analogskala (VAS) als 100 Millimeter lange Linie, auf der der Patient eine Schmerzintensität markiert. Verbal Descriptor Scales (VDS) nutzen beschreibende Kategorien wie kein, leicht, mäßig, stark, extrem. Für Kinder oder Menschen mit Kommunikationsschwierigkeiten stehen altersgerechte Optionen wie die Faces Pain Scale-Revised (FPS-R bereit).

Multidimensionale Skalen erfassen zusätzlich zur Intensität weitere Dimensionen wie Qualität, Auslöser und Beeinträchtigung im Alltag. Bedeutende Instrumente sind der McGill Pain Questionnaire (MPQ) und der Brief Pain Inventory (BPI), der zudem Funktionsbeeinträchtigungen bewertet.

Anwendung und Limitationen: Schmerzskalen beruhen auf Selbstbericht und sind daher subjektiv. Validität, Zuverlässigkeit und Empfindlichkeit gegenüber Veränderungen variieren je nach Instrument. Schmerzberichte können durch Stimmung, Kultur, Sprache und kognitive Fähigkeiten beeinflusst werden; Vergleiche zwischen Personen sind oft nur eingeschränkt sinnvoll. Instrumente sollten kulturadaptiert und konsistent angewendet werden, insbesondere in Langzeitbeobachtungen oder klinischen Studien.