Schizogónia

Schizogónia é um modo de reprodução assexuada caracterizado pela ocorrência de múltiplas divisões nucleares dentro de uma célula antes que a citoplasma se divida. O resultado é um citoplasma multinucleado, chamado esquizonte, que posteriormente se segmenta para produzir um grande número de merozoítos, liberados quando a célula hospedeira se rompe.

Essa forma de reprodução é típica de diversas espécies de Apicomplexa, incluindo os parasitas do gênero Plasmodium, causadores da malária. Na região hepatícola, a schizogónia hepatocítica gera milhares de merozoítos a partir de uma única sporozoítice, enquanto na fase eritrocítica ocorre uma repetição rápida dentro dos glóbulos vermelhos, contribuindo para a expansão da infecção no hospedeiro vertebrado. Outras entidades parasitárias, como Eimeria e Babesia, também exibem esquizogonia em diferentes estágios de seu ciclo de vida.

O processo envolve divisões nucleares sucessivas sem concomitante divisão citoplasmática, levando à formação de um grande número de núcleos dentro do esquizonte. Somente ao final ocorre a segmentação citoplasmática, formando numerosos merozoítos que, ao serem liberados, podem iniciar novos ciclos de infecção ao invadir células hospedeiras.

O termo é geralmente contrastado com a esporogônia (reprodução sexuada que produz esporoides) e com a endodiogênese (uma forma de reprodução assexuada em que apenas poucos descendentes são formados dentro da célula-mãe). A schizogónia desempenha papel central no ciclo de vida de muitos parasitas, especialmente no aumento rápido da carga parasitária.