Saltvattenspridning

Saltvattenspridning avser spridningen av saltvatten i olika medier, ofta i kustnära vattenmiljöer och i grundvatten. Begreppet används inom oceanografi, hydrologi och vattenförvaltning för att beskriva hur salthaltigt vatten transporteras och blandas med färskvatten eller med mark och vatten. I praktiken handlar det om hur saltvatten sprider sig när havsvatten pressas in i estuarier, när vågor och stormar flyttar salt över land och hur saltvatten rör sig genom jord- och bergunderlag i samband med ändrad vattenbalans.

De fysikaliska processerna innefattar advektion, diffusion och dispersion samt densitetsskillnader mellan saltvatten och färskvatten. Densiteten gör att saltvatten lättare invaderar grundvatten, en process som kallas saltvattenintrång. I kustmiljön bidrar tidvatten, vågor och översvämningar till spridning av saltvatten i mark och vattendrag, och saltvatten kan även spridas som spray över land och vegetation.

Konsekvenserna innefattar försämrad drickvattenkvalitet, påverkan på jordbrukets avkastning, påverkan på ekosystem och ökad risk för korrosion i infrastruktur samt förändringar i kustmiljön.

Forskning och förvaltning använder salinitet- och konduktivitetsmätningar, provtagningar och övervakning samt numeriska modeller som simulerar transport och blandning. Förvaltningstiltag inkluderar reglering av grundvattenuttag, artificiell återfyllning av akviferer, byggnation av barriärer och i vissa fall desalinering.