Saltvatten

Saltvatten, eller marina vatten, är vatten som innehåller lösta salter i betydande mängder. Den största delen av jordens yta består av saltvatten i världens oceaner och hav. Den typiska saliniteten i öppet hav är cirka 35 praktiska salinitetsenheter (psu), vilket motsvarar ungefär 3,5 viktprocent salt. I brackvattenmiljöer, som estuarior och kustnära vattendrag, blandas söt- och saltvatten och saliniteten är lägre.

Den kemiska sammansättningen domineras av natrium- och kloridjoner (Na+ och Cl−), följt av magnesium-, sulfat-, kalcium- och kaliumjoner. Denna sammansättning ger hög konduktivitet. Densiteten ligger omkring 1,025 g/cm3 vid 25 °C. Frysningstemperaturen är lägre än för sötvatten; vid 35 psu fryser havsvatten vid cirka −2 °C. pH ligger ofta runt 8,1, men varierar beroende på plats och säsong.

Saltvatten stöder ett rikt och varierat liv. Marint liv har utvecklat osmoregulationsmekanismer för att hantera hög salinitet, och ekosystemen omfattar fiskar, marina ryggradslösa djur, alger och mikroorganismer. Dessa system hotas av överfiske, föroreningar, övergödning och havsförsurning.

Mänskliga aktiviteter påverkar saltvatten på flera sätt: sjöfart, fiske och turism utnyttjar haven, medan avsaltningsanläggningar används för att producera färskvatten. Saltvatten påverkas också av klimatsystemet genom uppvärmning av haven, smältande isar och förändringar i salthalt och näringsämnen i olika havsregioner, vilket kan påverka kustmiljöer och biologisk mångfald.