Rückenmarkstimulation

Rückenmarkstimulation (RMS) ist eine neurochirurgische Therapie zur Behandlung chronischer Schmerzen. Durch implantierbare Elektroden werden elektrische Impulse an das Rückenmark abgegeben, üblicherweise im thorako-lumbalen Bereich, um Schmerzempfindung zu reduzieren und die Lebensqualität zu verbessern.

Funktionsprinzip: Die Reize modulieren die Weiterleitung von Schmerzsignalen im Rückenmark. Nach dem Gate-Control-Modell konkurrieren stimulierte Signale mit nozizeptiven Signalen in den dorsalhornzellen, wodurch Schmerzen weniger wahrgenommen werden. Weitere Mechanismen können Veränderungen der neuronalen Erregbarkeit beitragen.

Verfahren: Zunächst erfolgt eine Testphase mit temporären, per-kutanen Leads und externer Spannungsversorgung. Bei ausreichender Schmerzlinderung wird eine dauerhafte Implantation von Elektroden und Stimulator (Generator) vorgenommen, meist im Bauch- oder Gesäßbereich. Es stehen zylindrische oder paddle-förmige Leads zur Verfügung; Paddle-Leads erfordern eine Operation zum Zugang des Wirbelkanals.

Indikationen und Wirksamkeit: RMS wird vor allem bei chronischen, refraktären Schmerzen eingesetzt, etwa neuropathischen Leiden der Gliedmaßen, dem FBSS (Failed Back Surgery Syndrome) und bestimmten CRPS-Typ-I-Situationen. Die Schmerzreduktion ist individuell; viele Patienten berichten langfristige Besserung, während andere wenig profitieren.

Risiken und Nachsorge: Zu den Risiken gehören Infektion, Lead-Migration oder -Fraktur, Gerätedefekte und unangenehme Empfindungen. Nach der Implantation sind regelmäßige Programmierungen und Batteriewechsel erforderlich; die Lebensdauer der Energiequelle variiert.