Ruokahanhkumatilliä

Ruokahanhkumatilliä (*Myrmecophaga tridactyla*) on eteläamerikkalainen eläin, joka kuuluu matillien heimoon (*Myrmecophagidae*). Se tunnetaan paremmin nimellä **pikkujalkamatilli** tai **kolmenvarpaamatilli**, ja se on yksi kolmesta nykyään elävistä matillilajista. Ruokahanhkumatilliä elää pääasiassa Brasilian, Argentiinan, Paraguayn ja Uruguayn metsissä, mutta sen levinneisyysalue ulottuu myös Boliviassa ja Perussa.

Ruokahanhkumatilliä on suurikokoinen, maalla elävä nisäkäs, joka voi kasvaa jopa 1,8 metriä pitkäksi ja painaa jopa 30 kilogrammaa. Sen ruumis on pitkä ja ohut, ja sen takajalat ovat huomattavasti pidemmät kuin etujalat, mikä auttaa sitä liikkumaan tehokkaasti. Sen turkki on harmaa tai ruskea, ja se on peitetty karkeilla karvoilla. Ruokahanhkumatilliä tunnetaan parhaiten pitkästä kieleestään, joka voi kasvaa jopa 60 senttimetrin mittaiseksi ja jota se käyttää hyönteisten, kuten termittien ja muurahaiskolonioiden, keräämiseen.

Ruokahanhkumatilliä on pääasiassa yöaktiivinen ja elää yksin tai pienissä perheissä. Se syö pääasiassa hyönteisiä, mutta sen ruokavalioon voi kuulua myös pieniä selkärangattomia ja joskus jopa pieniä nisäkkäitä. Ruokahanhkumatilliä on myös tärkeä ekosysteeminsä osana, sillä se auttaa hillitsemään hyönteisten, kuten termittien, määrää.

Ruokahanhkumatilliä on luokiteltu vaarantuneeksi lajiksi, ja sen kannan katsotaan pienenevän metsien hakkuiden ja elinympäristöjen tuhoutumisen vuoksi. Se on myös suosittu eläin eläintarhoissa ympäri maailmaa, ja sen suojelusta on tehty kansainvälisiä ponnisteluja.