Rizomas

Rizomas são caules horizontais que se desenvolvem abaixo do solo ou próximos à superfície, funcionando como órgãos de reserva e propagação para diversas plantas. Diferem de raízes, pois contêm nós e entre-nós e podem gerar novas raízes e brotos a partir de cada nó. Por armazenarem nutrientes, permitem a sobrevivência durante períodos desfavoráveis e o regresso rápido da parte aérea.

Os rizomas espalham-se lateralmente, originando novos brotos distantes e formando colônias clônicas. Seu crescimento pode ser contínuo, permitindo que uma única planta ocupe grandes áreas. Algumas espécies mantêm o rizoma inteiramente subterrâneo, enquanto outras ficam próximo à superfície. Além de armazenamento, o rizoma atua como reservatório energético para o reerguimento após perturbações.

Exemplos comuns incluem gengibre (Zingiber officinale) e açafrão-da-terra (Curcuma longa), cujos rizomas são usados na culinária. Iris e canna são plantas ornamentais bem conhecidas por seus rizomas. Muitas gramíneas, como Cynodon dactylon (grama Bermuda), e outras gramíneas de cobertura, bem como algumas samambaias, utilizam rizomas para se espalhar. Rizomas costumam ser distinguidos de estolões, que são caules horizontais que crescem acima do solo e geram plantas em seus nós; ambos podem participar da propagação vegetativa.

No ecossistema e na horticultura, os rizomas conferem persistência e resiliência diante de distúrbios, e ao mesmo tempo podem tornar o manejo de espécies invasoras mais desafiador. Eles também são explorados na agricultura e na jardinagem para propagação rápida sem sementes.