Retentionsfaktor

Retentionsfaktor, auch Kapazitätfaktor k' genannt, ist ein in der Chromatographie verwendeter dimensionsloser Parameter, der angibt, wie lange eine Substanz im Vergleich zur mobilen Phase auf der Säule reteniert wird. Er wird definiert als k' = (tR − tM) / tM, wobei tR die Retentionszeit des Analyten und tM die Totzeit (Dead Time) ist. Manchmal wird auch k' = (tR − t0) / t0 verwendet.

Zur Bestimmung von tR erhält man das Chromatogramm, während tM bzw. t0 die Zeit eines unretinierten bzw. sehr wenig retenierten Stoffes repräsentieren. Diese Werte hängen von der verwendeten Säule, dem Trennsystem und den Bedingungen (Temperatur, Mobilphase, Flussrate) ab.

Interpretation und Bedeutung: Der Retentionsfaktor ist ein Maß für die Affinität des Analyten zur stationären Phase. Größere k'-Werte bedeuten längere Verweildauer auf der Säule und stärkere Retention. Typische Werte liegen im Bereich von etwa 1 bis 5 für eine gute Trennung, während Werte nahe null auf minimale Retention hindeuten. Ein zu hoher k' führt zu langen Analysen; ein zu niedriger k' kann zu schlechter Trennung führen.

Anwendung: k' wird verwendet, um Methoden zu bewerten und Säulen bzw. Trennungskonzepte zu vergleichen. Da k' von Temperatur, Mobilphase und Flussrate abhängt, sollte der direkte Vergleich von k'-Werten nur unter gleichen Messbedingungen erfolgen. Zusammen mit der Selektivität und der Effizienz trägt der Kapazitätfaktor zur Einschätzung der Trennleistung bei.