Representasjoner

Representasjoner er måter å fremstille eller betegne noe på, slik at en idé, et objekt eller en prosess kan forstås, kommuniseres eller analyseres uten å være til stede direkte. Begrepet dekker både ikoniske eller mimetiske framstillinger (bilder, modeller) og symbolske eller lingvistiske framstillinger (ord, tall, tegn). En sentral forskjell er mellom ytre representasjoner som man kan observere og mentale eller teoretiske representasjoner som antas å eksistere i tenkning og vitenskapelig teori.

Innen matematikk og logikk kalles studiet av hvordan strukturer kan realiseres som konkrete tegn eller operasjoner representasjonsteori. Eksempelvis kan en gruppe fremstilles ved matriser som operatorer på et vektorrom. Målet er å gjøre egenskaper lettere å undersøke ved hjelp av velkjente verktøy.

I informatikk og informasjonsteknologi handler representasjon om hvordan informasjon kodes, lagres og overføres. Dette inkluderer dataformat, tegnsett (for eksempel Unicode), binær koding og kompresjon. I praksis former valgene for representasjon hvordan effektivitet, sikkerhet og rekkevidde av systemer påvirkes.

I naturvitenskap, samfunnsvitenskap og teknikk brukes modeller som representasjoner av virkeligheten for å simulere, analysere og forutsi atferd.

Kunst, språk og kommunikasjon bruker representasjoner for å formidle betydninger gjennom bilder, symboler, ord og grafikk. I filosofi og kognitiv vitenskap diskuteres mentale representasjoner som interne tilstander som står for ytre objekter, og det pågår debatter om deres natur og objektivitet.

Representasjoner spiller en grunnleggende rolle i teori og praksis ved at de gjør abstrakte ideer håndgripelige og skalbare.