Relativo

Relativo es un adjetivo del español que describe algo que guarda relación con otra cosa, que depende de un referente o que solo puede entenderse en comparación con algo más. Se aplica a ideas de ubicación, valor, cantidad, o importancia, y también a expresiones de dependencia o comparación. En el uso cotidiano, se puede decir, por ejemplo, que “el costo es relativo al plazo” o que “la altura es relativa al punto de observación”.

Etimología y alcance. Proviene del latín relativus, que significa “lo que se refiere a” o “que tiene relación con”. En español, el término se emplea tanto para describir relaciones entre conceptos como para marcar grados de dependencia respecto a un marco de referencia.

Gramática y uso lingüístico. En gramática española, relativo se asocia con las oraciones de relativo. Un pronombre relativo introduce una cláusula que se enlaza al antecedente para ampliar o aclarar su significado. Ejemplos: “La casa que compré” (que introduce la cláusula relativa que modifica “la casa”); “El libro cuyo autor ganó el premio” (cuyo), o “La ciudad donde nací” (donde). También se usan adverbios o pronombres relativos como “que,” “quien,” “cual,” “cuyo,” y formas como “el/la cual”.

Ciencias, filosofía y uso general. En física y otras ciencias, lo relativo describe cantidades o efectos que dependen de un sistema de referencia, como la velocidad relativa entre dos objetos. En filosofía y sociología, el relativismo sostiene que verdades, valores o normas son relativos a contextos culturales, históricos o personales. En sentido amplio, el término ayuda a indicar que no hay absolutismo sin referencia; todo está condicionado por su marco de relación. Relativo se distingue así de absoluto y está relacionado con la relatividad y el relativismo en distintos campos.