Referansepotensial

Referansepotensial er et stabilt elektrisk potensial som brukes som referansepunkt i elektrochemiske målinger. Det oppnås av en referanseelektrode, en halvcelle som inneholder et veldefinert redokspar og en elektrolytt, og som er utformet for å ha lav polariserbarhet slik at potensialet forblir konstant under målingen. Hensikten er å gi et kjent, uavhengig referansepotensial mot hvilket potensialet til en arbeidsselektrode kan måles eller beregnes.

I praksis bestemmes cellepotensialet Ecell som forskjellen mellom arbeidsselektroden og referanseelektroden: Ecell = Eworking − Eref. Referansepotensialet påvirkes av temperatur og elektrolyttens sammensetning, slik at verdien må spesifiseres under de aktuelle betingelsene eller korrigeres for temperatur. Derfor brukes ofte kalibrering mot kjente referanser og tydelig angivelse av betingelsene.

Vanlige referanseelektroder inkluderer Ag/AgCl-elektrode og saturert kalomel-elektrode (SCE). Som primær referanse benyttes ofte Standard Hydrogen Electrode (SHE) i teoretiske sammenhenger, men den er lite brukt i rutinemessige målinger. Valget av referanseelektrode avhenger av kjemi og oppsett, og den bør være stabil og inert i forsøket.

Referansepotensialet er sentralt i elektroanalyse, måling av galvaniske celler og sensorutvikling, og brukes i beregninger basert på Nernst’ ligning for å tolke og sammenligne potensialer mellom ulike systemer.