Rautatie

Rautatie on järjestelmä, jossa junat kulkevat rakennetulla raiteella. Sen keskeisiin osiin kuuluvat raiteet ja kiskot, liikenteen ohjaus- ja signaalijärjestelmät, sähköistys sekä asemat, vaihtotyöpaikat ja varikkotoiminnot. Kalustoon kuuluvat veturit ja vaunut sekä mahdolliset erikoiskalustot, kuten tavaraverkkoihin tai raitiovaunuihin liittyvät junat. Rautateiden avulla sekä tavara- että henkilöliikenne voidaan siirtää suurilla kapasiteeteilla pitkienkin Etäisyyksien yli.

Maailmanlaajuisesti raiteiden leveys vaihtelee. Suomessa käytetään laajaa raideverkkoa, jonka raidekoko on 1 524 millimetriä. Useimmat pääreitit ovat sähköistettyjä, ja signaalointi sekä liikenteenohjaus ovat nykyaikaisia. Infrastruktuuriin kuuluvat sekä suuret rautatieasemat että pienemmät pysähdyspaikat, varikot sekä logistiikkakeskukset.

Rautatieinfrastruktuurista vastaa useita toimijoita. Suomessa suurimman roolin on perinteisesti näytellyt valtion omistama VR Group, joka hoitaa merkittävän osan matkustus- ja joitakin rahtiliikenteen toiminnoista, sekä muita yksityisiä operaattoreita ja yhteisöläisiä hankkeita. Liikenteen sääntely ja turvallisuus perustuvat sekä kansallisiin säädöksiin että EU-tason lainsäädäntöön.

Rautateiden rooli on keskeinen taloudelle ja ympäristölle: ne mahdollistavat energiatehokkaan matkustus- ja tavaraliikenteen sekä vaikuttavat alueiden kehitykseen. Tulevaisuudessa kiinnitetään huomiota kapasiteetin lisäämiseen, nopeuden parantamiseen sekä infrastruktuurin modernointiin ja digitalisaatioon sekä turvallisuuden kehittämiseen.

---