Raumforschung

Raumforschung bezeichnet die wissenschaftliche Untersuchung des Weltraums sowie die Entwicklung und Anwendung von Technologien, die der Erforschung und Nutzung des Weltraums dienen. Sie verbindet Grundlagenforschung in Astronomie, Astrophysik, Planetologie und Kosmologie mit angewandter Forschung in Raumfahrtechnik, Erdbeobachtung, Weltraumchemie und Raumwetter. Ziel ist es, Erscheinungen im Universum zu verstehen, die Entwicklung kosmischer Objekte zu verfolgen und Technologien für Raumfahrtmissionen zu verbessern.

Historisch wuchs Raumforschung aus der Astronomie und dem Wettlauf um Raumfahrttechnologie. Seit dem Mittleren 20. Jahrhundert wurden Satelliten, Raumsonden und bemannte Missionen möglich, begleitet von Durchbrüchen in Teleskoptechnik und Datenanalyse. Internationales Arbeiten ist typisch: ESA, NASA, JAXA, Roscosmos und CNSA sowie zahlreiche nationale Institute kooperieren in gemeinsamen Missionen und im Datenaustausch.

Akteure sind nationale Raumfahrtagenturen, Universitäten, Forschungsinstitute und Einrichtungen wie Observatorien, Weltraumteleskope, Bodenkontroll- und Laborinfrastrukturen sowie Zentren für Raumfahrttechnik. Methoden umfassen Beobachtung, theoretische und numerische Simulationen, Experimente im Vakuum sowie Entwicklungs- und Testverfahren für Raumfahrzeuge. Thematisch reichen die Felder von Astronomie und Kosmologie über Planetologie und Exoplanetenforschung bis zu Erdfernerkundung, Weltraumwetter, Raumfahrttechnik und Planetenschutz.

Herausforderungen sind hohe Kosten, Risiko- und Sicherheitsfragen, Regulierungen, Datenzugang und internationale Kooperation. Raumforschung trägt zur grundlegenden Wissenschaft, technologischer Innovation und wirtschaftlicher Entwicklung bei.