Rahmenerzählungen

Rahmenerzählungen, auch Frame Narrative genannt, sind erzähltechnische Strukturen, bei denen eine äußere Erzählung eine Reihe innerer Geschichten umrahmt. Der Rahmen setzt Ort, Zeit, Erzählperspektive und oft einen Zweck, während innerhalb dieses Rahmens eine oder mehrere eigentliche Erzählungen erzählt werden.

Ober- und untergeschichtliche Ebenen charakterisieren Rahmenerzählungen: Der äußere Rahmen (Rahmenerzählung) wird von einem Erzähler eingeführt und beendet; die darin enthaltenen inneren Erzählungen wechseln von Figur zu Figur oder werden von einem Erzähler weitergegeben. Verschachtelungen, bei denen mehrere Rahmeneinheiten hintereinander auftreten, sind möglich.

Historisch treten Rahmenerzählungen in vielen Kulturen auf. Berühmte Beispiele sind die Arabische Nächte (Alf Layla wa Layla) mit Scheherazade als Rahmenerzählerin, die Canterbury Tales von Geoffrey Chaucer, in denen Pilger Geschichten erzählen, und der Decameron von Giovanni Boccaccio, in dem sich eine Gruppe Jugendlicher während der Pest mit Erzählungen unterhält.

Funktionen liegen in der Vielfalt der Stimmen und Genres, der thematischen Verbindung verschiedener Erzählungen und der Reflexion über das Erzählen selbst. Der Rahmen kann Ton, Moral oder gesellschaftlichen Kommentar setzen und so die inneren Geschichten miteinander in Beziehung bringen.

In der Narratologie dient das Rahmengerüst der Untersuchung von Zuverlässigkeit, Perspektivenwechseln und der Wechselwirkung zwischen äußeren und inneren Ebenen. Rahmenerzählungen haben die Entwicklung der weltweiten Erzähltraditionen maßgeblich beeinflusst und bleiben ein zentrales Mittel zur Strukturierung umfangreicher Erzählwerke.