Erzähler

Erzähler bezeichnet in der Literatur die Stimme oder Figur, die die Handlung dem Leser oder Zuhörer vermittelt. Er ist kein einheitliches Autorensubjekt, sondern ein erzählerisches Konstrukt, das innerhalb der erzählten Welt auftreten oder auch außerhalb stehen kann. Je nach Stellung im Text beeinflusst der Erzähler, welche Informationen wie und in welchem Tempo vermittelt werden.

Zu den zentralen Typen gehören: der auktoriale Erzähler, der allwissend ist und oft Kommentare, Hintergründe oder Urteile zur Handlung gibt; der personale Erzähler, der die Erzählung durch die Perspektive einer einzelnen Figur gestaltet (oft als Ich-Erzähler oder als dritter Person mit eingeschränkter Innenperspektive); und der neutrale oder dokumentarische Erzähler, der zwar berichtet, aber wenig bis keine Einblicke in Gedanken oder Motive der Figuren bietet. Daneben steht der mehrstimmige oder multiperspektivische Erzähler, der wechselnde Perspektiven zulässt.

Ein wichtiger Aspekt ist die Zuverlässigkeit des Erzählers. Ein verlässlicher Erzähler vermittelt Informationen plausibel und konsequent, während ein unzuverlässiger Erzähler die Zuordnung von Wahrheit und Interpretation absichtlich oder unbewusst verzerrt, was Leserinnen und Leser zu eigener Urteilsbildung zwingt. Weiterhin spielt die Erzählperspektive eine Rolle: Die Fokalisierung bestimmt, welche Details dem Erzähler zugänglich sind und wie viel Innenleben der Figuren dem Leser offenbart wird.

In der Literaturwissenschaft wird der Erzähler oft von Begriffen wie Erzählstimme, Erzählzeit, Perspektive und Distanz unterschieden. Auch in Filmen und audiovisuellen Medien begegnet man ähnlichen Funktionen, etwa durch Voice-over-Erzählungen oder kommentierende Schnitte.