Põhimõtteid

Põhimõtted (põhimõte on üksus, põhimõtted on mitu; põhimõtteid on partitiivne ja genitiivne vorm) on fundamentaalsed juhised või reeglid, mis kujundavad mõtlemist, otsustusprotsesse ja käitumist erinevates kontekstides. Neid nähakse kui üldiseid, sageli universaalseid väiteid, millel on esitatud põhjus või tõde ning mille järgi saab hinnata tehtud valikuid ja lahendada probleeme.

Sõna põhimõtete tähendus tuleneb selle koostisosadest: põhi tähendab baasist või alusest ning mõte viitab ideele. Seetõttu peetakse põhimõtteid niisugusteks, mis annavad aluse mõtlemisele ja tegevusele. Eesti keeles kasutatakse põhimõtteid palju nii eetikas ja filosoofias kui ka loogilises mõtlemises, teaduses, õiguses, äritegevuses ja mittetulunduslikes organisatsioonides.

Põhimõtted erinevad teistest kontseptsioonidest mitmel viisil. Kui väärtused kirjeldavad, mis on oluline või soovitud, siis põhimõtted on normatiivsed juhised, mis suunavad käitumist ning otsuste tegemist. Reeglid on konkreetsemad ja kohustavad teatud toiminguid, mõtted aga on laiemad ja üldisemad kui metodoloogilised juhised. Põhimõtted võivad olla üldised või spetsiifilised konkreetsele valdkonnale ning neid sageli väljendatakse kui moraalseid või praktilisi standardeid.

Kasutusvaldkondades esinevad põhimõtted aitavad tagada järjepidevuse, seletatavuse ja eetilise vastutuse ning neid võib leida nii koolitusprogrammides, ettevõtte juhistes kui ka teaduslike ja õiguslike süsteemide aluste kirjeldustes.