Pulverimetallurginen

Pulverimetallurginen, tai pulverimetallurgia, on metallituotteiden valmistusmenetelmä, jossa käytetään metallipölyä. Pöly voi olla valmista jauhetta tai se voidaan tuottaa valmiiksi metallituotteen valmistuksessa. Yleensä prosessi koostuu metallipölyn hankinnasta, sen sekoituksesta oikeisiin koostumuksiin, pakkauksesta tai puristamisesta sekä sintrausvaiheesta, jossa puristettu koneosa lämmitetään karkeasti sulattamatta.

Prosessi alkaa metallipölyn tuotannolla tai hankinnalla. Pölyä voidaan valmistaa esimerkiksi kaasua tai nestettä käyttäen atomisoimalla, pelkistämällä oksideja tai sekoittamalla eri metallijauheita. Seuraavaksi seos puristetaan muotoon, usein kylmäpuristuksella, ja joskus käytetään korkeapaineista tai isostaattista puristusta tiheyden parantamiseksi. Sinterointi tapahtuu yleensä umpinaisessa ympäristössä, jolloin puristettu kappale lämmitetään lähelle matalampaa sulamispistettä, jolloin metallipartikkeleiden yhteenhitsautuminen parantaa tiheyden.

Materiaalit ja sovellukset vaihtelevat, mutta yleisimpiä ovat ferroseoset, alumiini, kupari sekä tietyt titaani- ja nikkeliseokset. Pulverimetallurgiaa käytetään laajasti auto-, teollisuus- ja kuluttajatuotteissa: hammaspyöriä, laakeri- ja suodinosia, monimutkaisia lähestymiskappaleita sekä dental- ja elektroniikkamalleja. Edut ovat muun muassa lähellä muotoa valmistettavuus, vähäinen jätteen synty, kyky hallita poroja ja monimutkaisia geometrioita sekä potentiaali kevyen rakenteen luomiseen. Rajoituksia ovat porosityöhajut, kuormituksen aiheuttama epäjatkuvuus sekä pölyn valmistus- ja laitekustannukset sekä joissain tapauksissa pinnanlaadun jälkikäsittelyn tarve.