Präzedenz

Präzedenz bezeichnet ein früheres Ereignis, eine Entscheidung oder ein allgemein beobachtetes Muster, das als Orientierungshilfe oder Maßstab für künftige Handlungen oder Entscheidungen dient. Der Begriff wird besonders in der Rechtswissenschaft verwendet, kann aber auch in Politik, Verwaltung oder Wissenschaft im Sinne eines Beispiels herangezogen werden.

Die Bezeichnung leitet sich vom lateinischen præcedent ab, „das Vorangehende“, ab. Im Deutschen wird oft von einem Präzedenzfall gesprochen, wenn ein konkreter Fall als Vorlage für ähnliche Fälle gilt.

In Rechtssystemen variiert die Bedeutung von Präzedenz stark. In vielen Common-Law-Ländern sind frühere Urteile bindend für spätere Entscheidungen in ähnlichen Konstellationen (Stare decisis). In zivilrechtlich geprägten Systemen dienen frühere Entscheidungen eher als Orientierung oder Argumentationshilfe; das Gesetz bleibt die maßgebliche Rechtsquelle, aber gerichtliche Praxis kann aus Präzedenzfolgen Lehren ziehen und so die Rechtsentwicklung beeinflussen.

Außerhalb des Rechts kann Präzedenz bedeuten, dass ein Bericht, ein politischer Entschluss oder ein wissenschaftliches Modell als Referenz dient, um zukünftige Handlungen oder Theorien zu bewerten oder zu prüfen. Die Wirkung von Präzedenz ist kontextabhängig und kann durch neue Normen, Beispiele oder veränderte Tatsachen übertroffen werden.

Zu verwandten Begriffen gehören Präzedenzfall, Präjudiz und das Prinzip Stare decisis.