Propaania

Propaani on alkaani, jonka molekyylikaava on C3H8. Se on väritön, hajuton kaasu normaalissa huoneenlämpötilassa, mutta sitä voidaan varastoida nesteenä paineistetuissa säiliöissä. Sen kiehumispiste on -42,1 °C, minkä vuoksi propaani varastoidaan yleisimmin nestemäisenä LPG:nä (liquefied petroleum gas) säiliöissä.

Propaania syntyy pääasiassa raakaöljyn jalostuksessa ja maakaasun käsittelyn sivutuotteena. Se erotellaan muista kevyistä hiilivetyistä ja myydään sekä energianlähteeksi että raaka-aineeksi eri käyttötarkoituksiin. LPG-markkinoilla sitä tarjotaan yleensä sekoitettuna muiden kevyiden hiilivetyjen kanssa.

Käyttökohteita on runsaasti: kotitalouksien lämmitys ja ruoanlaitto sekä teolliset prosessilämmitykset. Propaania käytetään myös ajoneuvojen polttoaineena (autokaasu), teollisuuden polttoaineena ja prosessien raaka-aineena. Lisäksi propaania hyödynnetään kylmäaineena joidenkin haihduttavien järjestelmien ja aerosolien ainesosana sekä raaka-aineena kemianteollisuudessa, kuten propyleenin valmistuksessa. Käyttöön liittyy sekä turvallisuus- että ympäristökysymyksiä, joihin kuuluu syttyvyys ja tilapäinen ilmanpaineen ja lämpötilan vaihtelu.

Turvallisuus ja sääntely: Propaani on erittäin helposti syttyvää ja muodostaa syttyviä seoksia ilman kanssa. Se on yleisesti hajutettu sekoittamalla haisevaa ainetta, koska puhkeamisessa tapahtuva ilmanvuoto voi olla vaarallista. Kaasut on säiliöityina nestemäisenä LPG:nä ja varastoitava pölyttömässä, hyvin tuuletetussa tilassa sekä kaukana lämmönlähteistä. Proposition ympäristöriskit liittyvät pääasiassa palamisen lopputuotteisiin kuten hiilidioksidiin; puhtaasti palavana se palaa suurella hyötysuhteella. Regulointi kattaa sekä energian- että turvallisuusnormit sekä hyödyntämistavat eri käyttökohteissa.