Propaani

Propaani (C3H8) on tyydyttyneestä hiilivedystä koostuva alkaani. Se on huoneenlämpötilassa väritön ja hajuton kaasu, jota voidaan varastoida nesteytettynä paineistetussa muodossa LPG:nä (liquefied petroleum gas). Propaania tuotetaan pääasiassa luonnonkaasun jalostuksen sekä öljytuotteiden käsittelyn yhteydessä.

Fysikaaliset ominaisuudet: Propaani kiehuu -42,1 °C:ssa ja sen sulamispiste on noin -187,7 °C. Kaasuna se on ilmaa raskaampaa, ja se voi kerääntyä mataliin tiloihin vuotojen yhteydessä. Se on erittäin helposti syttyvää; kaasun syttyvyysraja ilmassa on noin 2,1–9,5 prosenttia tilavuudesta (LEL–UEL). Propeeni on yleensä hajutettu, jotta vuotaminen havaittaisiin; hajuaineina käytetään usein merkaptaneja.

Tuotanto ja jakelu: Propaania syntyy sekä luonnonkaasun prosessoinnissa että öljynjalostuksessa. Se erotetaan ja pakataan nesteytettyyn muotoon LPG:hen ja toimitetaan säiliöautoilla, tankeissa tai muissa paineistetussa järjestelmissä sekä kotitalouksien että teollisuuden käyttöön.

Käyttökohteet: Propaania käytetään pääasiassa polttoaineena lämmitykseen ja ruoanlaittoon sekä teollisuudessa. Sitä käytetään myös ajoneuvojen LPG-polttoaineena sekä kemianteollisuuden raaka-aineena. Joissakin jäähdytysjärjestelmissä ja laajemmissa sovelluksissa propaania käytetään myös R-290-refrigeeranttina.

Turvallisuus ja ympäristö: Propaani on erittäin helposti syttyvää, ja vuotojen yhteydessä se voi muodostaa räjähtäviä seoksia ilmaan. Siksi sitä käsitellään asianmukaisissa säiliöissä, ventilaation kanssa ja hajuainein. Palamisen päästöt ovat hiilidioksidia ja vettä; on fossiilinen polttoaine, mutta sen energiatiheys on korkea ja sitä voidaan käyttää vähäisemmillä hiilidioksidipäästöillä verrattuna joihinkin muuhun polttoaineisiin.