Primärtyp

Primärtyp, im Deutschen häufig auch primitive Datentyp genannt, bezeichnet in der Informatik einen Grunddatentyp einer Programmiersprache, der einfache Werte repräsentiert und meist nicht aus anderen Typen zusammengesetzt ist. Primärtypen werden von der Sprache selbst bereitgestellt und sind in der Regel grundlegend für Rechenoperationen, Vergleiche und Steuerungsstrukturen.

Typische Beispiele sind boolsche Werte (Bool), Ganzzahlen (Int, Long), Gleitkommazahlen (Float, Double) und Zeichen (Char). Je nach Sprache können weitere Typen wie Byte, Short oder unsigned-Varianten existieren. Primärtypen unterscheiden sich von zusammengesetzten oder benutzerdefinierten Typen (Arrays, Strukturen, Klassen) sowie von Referenztypen, bei denen Variablen auf Objekte verweisen.

Sie zeichnen sich häufig durch feste Größen, einfache Speicherrepräsentation und Wertsemantik aus: Zuweisung kopiert den Wert, Funktionen geben oder akzeptieren Werte, nicht Referenzen auf Programmelemente. In einigen Sprachen erfolgt allerdings auch Boxing/Unboxing, sodass Primärtypen bei Bedarf wie Objekte behandelt werden können.

Die Handhabung von Primärtypen kann plattform- und sprachabhängig variieren: Größe und Präzision, Endianness, Standard-Operationssets unterscheiden sich. In Sprachen mit expliziten Referenztypen (z. B. Java) können Primärtypen durch Wrapper-Typen ersetzt oder verpackt werden, um als Objekte zu dienen.

Primärtypen spielen eine zentrale Rolle in vielen Programmiersprachen, insbesondere dort, wo Performance und geringer Overhead wichtig sind. Sie bilden die Basismenge der Typensysteme und dienen oft als Bausteine für komplexere Strukturen.