Primärschlüsselspalten

Primärschlüsselspalten sind Spalten in relationalen Tabellen, die jede Zeile eindeutig identifizieren. Die Werte müssen eindeutig und niemals NULL sein; der Primärschlüssel kann aus einer einzelnen Spalte bestehen oder aus mehreren Spalten (zusammengesetzter Primärschlüssel). Eine Primärschlüssel-Constraint sorgt für die Durchsetzung dieser Eigenschaften und dient als Referenzziel für Fremdschlüssel in anderen Tabellen, wodurch referentielle Integrität gewährleistet wird.

Zusammengesetzte Primärschlüssel treten auf, wenn keine einzelne Spalte eine Zeile eindeutig identifizieren kann. Dabei ist die Reihenfolge der Spalten bedeutsam, und die Kombination der Werte muss global eindeutig sein. Je nach Modell kann ein zusammengesetzter Schlüssel komplexere Abfragen und Joins erfordern, bietet aber oft eine notwendige Abbildung von Geschäftslogik, die sich nicht in einer einzelnen Spalte abbilden lässt.

Zur Umsetzung eines Primärschlüssels werden oft Surrogatschlüssel verwendet, das heißt künstliche, geschäftsfremde Werte (z. B. ID-Nummern oder GUIDs). Natürliche Schlüssel basieren auf realen Geschäftsmerkmalen (z. B. eine eindeutige Kundennummer). Surrogatschlüssel gelten als stabiler, da sie sich nicht durch Änderungen der Geschäftslogik ändern, während natürliche Schlüssel potenziell geändert oder dupliziert werden können.

Primärschlüssel werden in der Regel von Fremdschlüsselconstraints referenziert. Ein Fremdschlüssel verweist auf den Primärschlüssel einer Tabelle, wodurch eine konsistente Verknüpfung zwischen Tabellen sicherstellt wird. Bei der Modellierung empfiehlt es sich, einfache, stabile Primärschlüssel zu wählen, gegebenenfalls Surrogatschlüssel zu bevorzugen, und natürliche Schlüssel nur dann zu verwenden, wenn deren Stabilität garantiert ist. Änderungen am Primärschlüssel sollten vermieden werden, da sie weitreichende Auswirkungen auf verknüpfte Tabellen haben können.