Posttraumatique

Posttraumatique est un adjectif utilisé en français pour décrire ce qui survient après un traumatisme ou ce qui y est lié. Le terme est employé tant en médecine, en psychiatrie, qu’en droit ou en sciences sociales pour qualifier les séquelles, les symptômes ou les phénomènes qui se déploient suite à un événement traumatique (accident, violence, catastrophe naturelle, violence sexuelle, guerre).

En psychiatrie, on parle notamment du trouble de stress post-traumatique (TSPT ou PTSD en anglais), un trouble caractérisé par des symptômes durables après l’événement: reviviscences intrusives (flashbacks, pensées répétitives), évitement des rappels du traumatisme, altérations négatives des cognitions et de l’humeur, et hypervigilance ou hyperactivité neurovégétative. Les symptômes peuvent apparaître immédiatement ou après une période de retard et peuvent persister pendant des mois ou des années. Le TSPT peut coexister avec la dépression, des troubles anxieux, et des problèmes liés à l’usage de substances; chez l’enfant, le tableau peut différer et nécessiter une évaluation adaptée.

Des états posttraumatiques immédiats existent aussi : le trouble de stress aigu (ASD) décrit des réactions intenses qui se produisent dans les jours à semaines suivant l’événement.

La prise en charge combine généralement une psychothérapie spécialisée (thérapie cognitivo-comportementale axée sur le trauma, ou EMDR) et, lorsque nécessaire, une pharmacothérapie pour les symptômes (antidépresseurs, anxiolytiques à usage limité). Le soutien social et les stratégies de résilience jouent un rôle important dans la prévention et le rétablissement. Le terme posttraumatique peut aussi décrire les effets à long terme sur la vie personnelle, professionnelle et relationnelle.