Populärlitteraturen

Populärlitteraturen är en bred benämning för den litteratur som vänder sig till en stor och varierad publik och som i stor utsträckning produceras och säljs på massmarknaden. Den fokuserar ofta på underhållning och berättande snarare än experimentella eller avantgarde uttryck och uppvisar således en tydlig kommersiell dimension. Gränserna mellan populärlitteratur och vad som uppfattas som litteratur av högre kulturell valör är flytande och varierar över tid och samhälle.

Historiskt har populärlitteraturen vuxit fram i takt med ökad läskunnighet, tryckstandarder och massproduktion. I Sverige stärktes dess närvaro under 1900-talet genom kriminalromaner, romantik, science fiction och andra genrer som kunde distribueras i pappersböcker och tidskrifter. Den digitala utvecklingen har sedan dess vidare breddat uttrycksformerna och inkluderar e-böcker, ljudböcker samt serier och följetonger.

Genrerna inom populärlitteraturen är breda: deckare och thrillers har länge varit dominerande i Sverige, liksom romantik, science fiction och fantasy, äventyr och ungdomslitteratur. Många verk är skrivna för snabba läsarskaror och följer konventioner som tydlig upplösning, igenkännbar karaktärsgestaltning och återkommande teman.

Kritiskt betraktad har populärlitteraturen ofta kritiserats för bristande konstnärlig ambition, men den studeras alltmer inom litteraturvetenskap och kulturstudier som en viktig spegel av samhälleliga normer och förändringar. Den spelar en betydande roll i masskulturen och i tillgången till litterärt innehåll för breda grupper.

I Sverige används termen populärlitteraturen för att beskriva den breda kommersiella sfären där deckare, romantik, science fiction och ungdomsböcker har stor publik. Den svenska scenen präglas av både etablerade författare och nya genreaktörer som bidrar till en mångfacetterad läsarskara.