Polyolefiinejä

Polyolefiinit ovat polymeerejä, jotka muodostuvat olefiinimonomereista polymerisaation tuloksena. Ne ovat kyllästettyjä hiilivetyainesosia, joilla on hyvä kemiallinen kestävyys ja alhainen kosteuspitoisuus. Polyolefiinejä käytetään laajalti muovituotteissa, koska ne ovat suhteellisen edullisia ja helposti prosessoitavissa.

Kaksi pääryhmää ovat polyeteeni (PE) ja polypropeeni (PP). PE jaetaan tiheyden mukaan: LDPE (low-density), LLDPE (linear low-density) ja HDPE (high-density). LDPE on pehmeä ja hyvin muotoutuva, HDPE on kova ja vahva ja soveltuu esimerkiksi putkistoihin ja säiliöihin, kun taas LLDPE yhdistää joustavuutta ja kestävyyttä. PP on yleensä jäykkä, kevyinen ja sillä on korkea sulamispiste sekä hyvä lämmönkesto; sitä käytetään mm. pakkauksissa, auto-osissa ja kodin tavaroissa. Lisäksi PE:tä ja PP:tä voidaan valmistaa copolymeereinä, joilla voidaan muuttaa joustavuutta, lämmönkestoa ja kemiallista kestävyyttä.

Valmistus: polyolefiinien polymerointi tapahtuu erityisten katalyytien avulla, kuten Ziegler-Natta- ja metallocene-katalyytit. Polymerisaatio voidaan toteuttaa kaasuvaiheessa, suspensiossa tai liuoksessa, ja prosessi vaikuttaa lopullisen muovin molekyylipainoon ja massavärähtelyyn.

Ominaisuudet ja käyttökohteet: polyolefiinit ovat kevyitä, niillä on hyvä kemiallinen kestävyys ja matala kosteuden sitoutuminen sekä hyvä sähkön eristävyys. Ne soveltuvat hyvin pakkauksiin, kalvoihin, putkistoihin, säiliöihin sekä rakennus- ja auto-osien komponentteihin. Kierrätys on yleistä, erityisesti HDPE:n ja PP:n virtauksia käytetään uudelleen hyödyntävinä. Ympäristöön liittyvät haasteet koskevat muovijätteen määrää ja kierrätyksen tehokkuutta, mutta kierrätys- ja kiertotalousratkaisut kehittyvät jatkuvasti.