Plastföroreningar

Plastföroreningar avser introduktion av plastmaterial i miljön där de inte hör hemma. Plast förekommer i olika storleksfraktioner, från skräp till mikroplast (mindre än 5 mm).

Källor inkluderar misstagshanterat avfall, nedbrytning av större plastföremål och utsläpp från industri och fiske. Mikroplast uppstår både som primär mikroplast (exempelvis från kosmetika) och som sekundär mikroplast när större plaster bryts ner. Plast läcker oftast till hav och sötvatten via avlopp, dagvatten och strömmar.

Miljöpåverkan innebär att djur kan svälja eller fastna i plast och att kemikalier i plast kan frigöras och ackumuleras. Mikroplast har hittats i vatten, sediment, jord och i livsmedel. Effekter på människors hälsa är under utredning men exponering genom kosten och luften anses möjlig.

Förebyggande åtgärder fokuserar på minskad nyproduktion, förbättrad avfallshantering och ökad återvinning. Lagstiftning och producentansvar kan minska engångsprodukter och stärka insatser för rening och uppsamling. Innovationer i materialdesign och alternativ kan minska miljöbelastningen.

Forskning och övervakning kartlägger källor, spridning och konsekvenser. Internationellt samarbete pågår för standarder och åtgärder på lokal, nationell och global nivå.