Plakkibakteerit

Plakkibakteerit ovat suun bakteerien muodostamia mikrobiyhteisöjä, jotka asettuvat hampaiden pinnalle muodostuvaan plakkiin eli biofilmiin. Plakki on hampaiden pinnalle kiinnittyvä bakteerien ja niiden ulkoisen aineen muodostama kerros, joka voi kehittyä sekä kiinteäksi että löyhemmäksi riippuen olosuhteista. Plakki sijaitsee tiheimmillään ienrajan lähellä ja hammasjuuren läheisyydessä sekä esimerkiksi purennan alueilla.

Plakin muodostuminen alkaa syljen muodostaman pellicle-kerroksen kiinnittymisellä hammaspintaan. Tämän jälkeen bakteerit liittyvät toisiinsa ja ympäröivään kasvualustaan, lisäävät biofilmiä tuottamalla polymeerejä ja entsyymejä, ja lopulta monikerroksinen yhteisö kehittyy. Plakin koostumus ja biofilmin aktiivisuus riippuvat ruokavaliosta, suuhygieniasta ja suoliston mikrobien vastavuorovaikutuksista. Alikasvusto voi aiheuttaa happamuuden alenemisen suussa, mikä edesauttaa kariesta (hammaskaries) ja ientulehduksia.

Käytännössä plakkibakteerien kirjosta löytyy sekä karieksen kannalta keskeisiä lajeja että ientulehduksen eli periodontitisen sairauden kannalta merkittäviä bakteeriryhmiä. Tunnetuimpia kariesvaiheen vaikuttajia ovat Streptococcus mutans ja Streptococcus sobrinus sekä Lactobacillus-suvun lajit. Ientulehduksen kannalta keskeisiä ovat muun muassa Porphyromonas gingivalis, Tannerella forsythia ja Treponema denticola, joiden esiintyminen plakkissa voi liittyä taudin etenemiseen.

Terveysvaikutukset riippuvat plakin hallinnasta. Hyvä suuhygienia, säännöllinen hampaille mikrobialtistuksen vähentäminen sekä fluoridi- ja hammaslääkärin suositukset auttavat rajoittamaan plakkibakteerien haitallista vaikutusta. Plakkibakteerien tutkimus hyödyntää sekä mikrobiomin kartoittamista että biofilmin dynamiikan ymmärtämistä suunterveydentavoitteiden tukemiseksi.