Picogrammen

Picogrammen (symbool pg) zijn een eenheid van massa in het metrieke stelsel. Een picogram bedraagt 10^-12 gram, wat gelijk is aan 1 x 10^-15 kilogram. In praktische termen betekent dit dat 1 gram 10^12 picogrammen bevat, en 1 milligram 10^9 picogrammen. Het picogram is een extreem kleine massa die vooral in de biologie en chemie wordt gebruikt.

Toepassingen en context

Picogrammen komen voor in situaties waarbij heel kleine hoeveelheden materiaal worden gemeten of uitgedrukt, zoals bij DNA- en RNA-moleculen, eiwitten, peptiden en andere biomoleculen. Ook in milieuwetenschappen, farmacologie en nanotechnologie worden massa’s in de orde van grootte van pg gebruikt om concentraties of aantallen moleculen uit te drukken. Door de kleine schaal zijn nauwkeurige detectietechnieken essentieel.

Metingen en instrumenten

Het meten van picogrammen vereist extreem gevoelige instrumenten. Veelgebruikte methoden zijn massaspectrometrie en andere analytische technieken die gevoeligheid kunnen leveren in de pg-orde. Ook gespecialiseerde balances en gravimetrische of optische detectiemethoden kunnen onder specifieke omstandigheden geschikt zijn. Door de geringe hoeveelheid materiaal is continue controle op contaminatie en nauwkeurige calibratie cruciaal bij pg-metingen.

Nota

Het picogram is afgeleid van het prefix pico- (10^-12) en het gram-eenheid. Het gebruik ervan is gangbaar in wetenschappelijke disciplines waarin zeer kleine massa’s relevant zijn.