Physicalismo

Physicalismo es la tesis filosófica que afirma que todo lo existente es físico o depende de lo físico. En su versión ontológica sostiene que los estados mentales —sensaciones, pensamientos y emociones— están determinados por procesos físicos del cerebro y de la materia, y que a nivel fundamental no hay propiedades distintas de las físicas. En cuanto al conocimiento, suele entenderse que las verdades sobre la mente pueden derivarse de verdades físicas, o al menos superponerse a ellas.

Entre sus variantes se distingue el physicalismo reductivo, que identifica los estados mentales con estados físicos del cerebro; y el physicalismo no reductivo, que sostiene que, aunque los fenómenos mentales dependen causalmente de lo físico, no pueden reducirse por completo a propiedades físicas. Un marco importante es la idea de la superveniencia: si cambian los hechos físicos, cambian también los mentales, incluso si no hay una identificación total.

Históricamente, el physicalismo emergió como alternativa al dualismo cartesiano en la filosofía analítica del siglo XX. J. J. C. Smart defendió la identidad mente-cerebro; Hilary Putnam y otros desarrollaron la noción de superveniencia. En la neurofilosofía contemporánea, pensadores como Paul y Patricia Churchland defendieron versiones que enfatizan la dependencia de la mente de la neurociencia, a menudo coordinadas con enfoques no reductivos; otros sostienen enfoques más estrictamente reductivos o funcionalistas.

Entre las objeciones se destacan el argumento de la experiencia subjetiva (qualia) y el llamado “problema duro” de la consciencia, formulados por David Chalmers. Los defensores señalan que la explicación puede progresar mediante la neurociencia y teorías de procesamiento, mientras que los críticos cuestionan si las explicaciones actuales alcanzan la totalidad de la experiencia consciente. Aun así, el physicalismo es una de las posiciones dominantes en la filosofía de la mente y en las ciencias cognitivas.