Perigeo

Perigeo es el punto de la trayectoria de un objeto que orbita la Tierra en el que se encuentra más cercano a la Tierra. Es la contrapartida de apogeo, que es el punto más lejano. El término se usa en mecánica orbital y es la versión geocéntrica del concepto general de periapsis. La distancia en perigeo se mide desde el centro de la Tierra; para obtener la altitud sobre la superficie, se resta el radio medio de la Tierra, aproximadamente 6 371 kilómetros.

En una órbita elíptica alrededor de la Tierra, el radio de perigeo se relaciona con el semieje mayor a y la excentricidad e mediante la fórmula r_p = a(1 − e). El punto opuesto se denomina radio de apogeo y se expresa como r_a = a(1 + e). Estas magnitudes permiten caracterizar la forma y la dinámica de la órbita, ya que a mayor excentricidad y/o menor semieje, el perigeo puede acercarse más a la Tierra o alejarse más.

Ejemplos prácticos: la Luna tiene un perigeo típico de unos 363 000 kilómetros y un apogeo de unos 405 000 kilómetros, variando por perturbarciones gravitacionales. Para satélites artificiales en órbitas bajas, el perigeo puede ser de unos pocos cientos de kilómetros sobre la superficie; en misiones de trayectoria interplanetaria, el perigeo puede situarse mucho más lejos, dependiendo de la misión.

El perigeo es relevante para la planificación de lanzamientos, maniobras de corrección de órbita y cálculos de velocidad orbital, ya que la velocidad y la exposición a la atmósfera varían conforme el objeto se acerca o se aleja de la Tierra.