Pasteurointi

Pasteurointi on prosessi, jolla elintarvikkeita, tyypillisesti nestemäisiä, kuumennetaan lyhyen aikaa ja jäähdytetään sitten nopeasti. Sen kehitti ranskalainen tiedemies Louis Pasteur 1860-luvulla. Tavoitteena on tappaa haitalliset mikro-organismit, kuten bakteerit, virukset ja hiivat, samalla kun elintarvikkeen laatu ja ravintoarvo säilyvät mahdollisimman hyvinä. Pasteurointi ei tapa kaikkia mikrobeja, mutta vähentää niiden määrää merkittävästi, pidentäen siten elintarvikkeen säilyvyyttä ja tehden siitä turvallisemman kulutukseen.

Erilaisia pasteurointimenetelmiä on olemassa, ja ne eroavat toisistaan lämpötilan ja käsittelyaika lyhyen. Yleisimpiä ovat lyhytaikainen korkealämpötilapasteurointi (HTST, High-Temperature Short-Time), jossa neste kuumennetaan tyypillisesti 72 celsiusasteeseen 15 sekunnin ajan, ja pitkäaikainen matalalämpötilapasteurointi (LTLT, Low-Temperature Long-Time), jossa neste kuumennetaan 63 celsiusasteeseen 30 minuutin ajan. Uudempi ja tehokkaampi menetelmä on ultrasuurikuumennus (UHT, Ultra-High Temperature), jossa neste kuumennetaan hyvin korkeaan lämpötilaan (yli 135 celsiusastetta) vain muutaman sekunnin ajan, mikä pidentää säilyvyyttä huomattavasti huoneenlämmössä.

Pasteurointia käytetään laajasti monien elintarvikkeiden valmistuksessa, kuten maidon, mehujen, oluen ja kananmunatuotteiden. Se on ollut merkittävä edistysaskel kansanterveyden parantamisessa vähentämällä merkittävästi ruokamyrkytysten ja tartuntatautien leviämistä. Sen avulla voidaan varmistaa elintarvikkeiden turvallisuus ilman, että niiden maku tai ravintoarvo kärsii merkittävästi.