Ostafrika

Ostafrika, auch Ostafrika genannt, bezeichnet eine geographische Region im Osten des afrikanischen Kontinents am Indischen Ozean. Die Zuordnung variiert: Häufig umfasst sie die Hornländer Äthiopien, Eritrea, Dschibuti und Somalia sowie die Länder der Großen Seen – Kenia, Uganda, Tansania, Ruanda und Burundi – teils auch angrenzende Küstenstaaten. Merkmale sind die Ostafrikanische Riftzone, die Großen Seen (Victoria-, Tanganjikasee und Malawisee) sowie Hochlandregionen wie das äthiopische Hochland und der Kilimandscharo.

Historisch war Ostafrika ein bedeutender Handelsraum. Küstenstädte wie Kilwa, Mombasa und Sansibar prägten den Swahili-Kulturraum und standen in Kontakt mit Arabien, Indien und dem Nahen Osten. Im 19. Jahrhundert führten europäische Kolonialmächte zur Bildung von Gebieten wie Deutsch-Ostafrika (Teile des heutigen Tansania, Ruanda, Burundi). Nach dem Ersten Weltkrieg wurden Reiche neu geordnet, und viele Staaten erlangten im 20. Jahrhundert Unabhängigkeit.

Wirtschaftlich zeichnet sich Ostafrika durch Vielfalt aus: Landwirtschaft, Viehzucht, Bergbau und zunehmende Industrie; der Tourismussektor, mit Nationalparks und Safaris, ist bedeutend. Die Region beherbergt reiche Biodiversität, darunter Serengeti und Kilimandscharo. Swahili wirkt als Lingua franca in Küsten- und Binnenregionen; in den Ländern dominieren unterschiedliche Amtssprachen und Religionen.

Politisch ist Ostafrika durch regionale Kooperationen wie die East African Community (EAC) gekennzeichnet, die wirtschaftliche Integration fördert. Die Perspektiven der Region hängen von Stabilität, Infrastrukturentwicklung und grenzüberschreitender Zusammenarbeit ab, während Umweltfragen, Dürreperioden und Migration Herausforderungen bleiben.