Oljeväxt

Oljeväxt är en växt som odlas främst för att producera olja ur frön eller frukter. Oljan används som matolja i livsmedel och livsmedelsprodukter samt i industriella tillämpningar som biodrivmedel, kosmetika och lösningsmedel. Oljeväxter omfattar många arter och odlingen är en viktig del av jordbruksekonomin i många länder.

Vanliga oljeväxter är raps (Brassica napus och Brassica rapa), sojaböna (Glycine max), solros (Helianthus annuus), lin (Linum usitatissimum) och sesam (Sesamum indicum); oliv (Olea europaea) används för olivolja. Palmolja utvinns från frukten på oljepalmen Elaeis guineensis och odlas framför allt i tropiska regioner. Dessa växter kännetecknas av högt oljeinnehåll i fröna eller frukterna och kan därmed ge ekonomiskt betydande skördar.

Produktion sker i flera steg. Frön eller frukter skördas och oljan utvinns vanligen genom pressning eller lösningsmedelsextraktion. Efter utvinningen genomgår oljan ofta raffinering och vidare behandling för specifika mat- eller industriella produkter.

Odling och geografi skiljer sig mellan arter men kräver vanligtvis lämpligt klimat, jordmån och ofta god vattenförsörjning. Större odlingsområden finns i Nordamerika, Europa, Syd- och Centralamerika, Afrika och Asien. Palmolja dominerar i tropiska klimatzoner och har varit föremål för hållbarhetsdebatt på grund av den ofta kopplade avskogningen.

Se även: olja, biodrivmedel.