Palmolja

Palmolja är en vegetabilisk olja som utvinns ur frukterna på oljepalmen (Elaeis guineensis). Den produceras främst i tropiska regioner och erhålls genom bearbetning av färska fruktbuntar, inklusive sterilisering, pressning och fraktionering. Oljan förekommer i två huvudsakliga produkter: rå palmolja (CPO) från mesocarp och palmkärnolja från kärnan. Den är fast eller halvhård vid rumstemperatur och har ett högt innehåll av mättat fett, särskilt palmitinsyra.

Användningar: Palmolja används brett inom livsmedelsindustrin som matlagningsolja, margarin och bakverk, samt i kosmetika, tvålar och rengöringsprodukter. Den är också vanligt förekommande som råvara för biobränslen och livsmedelsprodukter tack vare sin oxideringsstabilitet och lång hållbarhet.

Näringsmässigt är palmolja rik på mättat fett; palmitinsyra står för en stor del. Den innehåller också vitaminerna E-tokoferoler och, i röd palmolja, karotenoider som är föregångare till vitamin A.

Miljö och hållbarhet: Expansionen av oljepalmer har orsakat avverkning av regnskog och förlust av biologisk mångfald i bland annat Borneo och Sumatra, samt dränering av torvmarker som ökar växthusgasutsläpp. Produktionskedjan har kritiserats för arbetsrättsliga och markfrågor. För att motverka detta har RSPO och andra hållbarhetsinitiativ utvecklats för att främja spårbarhet och bättre miljöstandarder, även om effektivitetsfrågor diskuteras.

Global kontext: Indonesien och Malaysia står för majoriteten av världens palmoljeproduktion, medan andra länder som Brasilien, Colombia och Nigeria producerar mindre mängder. Palmolja är därmed ekonomiskt betydelsefullt för många samhällen men innebär samtidigt miljöutmaningar som kräver övervakning och ansvarstagande.