Objekthierarchien

Objekthierarchien beschreiben die Anordnung von Objekten in einer hierarchischen Struktur, in der Objekte durch Beziehungen wie Eltern-Kind oder Typisierung miteinander verbunden sind. Solche Strukturen treten in der Informatik als Baum- oder Graphstrukturen auf und erleichtern Orientierung, Traversierung und Verwaltung von Objekten in komplexen Systemen.

Es unterscheidet man grob zwischen Struktur- oder Containmente-Hierarchien, in denen Objekte Teil-Ganzes-Beziehungen darstellen, und Typen- oder Klassenhierarchien, in denen Vererbungsbeziehungen zwischen Objekttypen modelliert werden. In einer Klassenhierarchie steht typischerweise eine Oberklasse an der Spitze, die gemeinsame Merkmale definiert, während Unterklassen spezialisierte Eigenschaften erben. Strukturhierarchien modellieren dagegen, wie Objekte Objekte enthalten oder gruppieren, etwa Knoten in einer Baumstruktur oder UI-Komponenten in einem Fenster.

Anwendungsbeispiele finden sich im Document Object Model (DOM) von Webdokumenten, im Dateisystem mit Verzeichnissen und Dateien sowie in grafischen Benutzeroberflächen und bei vielen Programmiersprachen, deren Klassen hierarchisch organisiert sind.

Wichtige Merkmale sind Navigierbarkeit, Konsistenz und Skalierbarkeit der Hierarchie. Vorteile: klare Organisationsstruktur, einfache Traversierung, Wiederverwendung von Komponenten. Nachteile: tiefe oder stark verzweigte Hierarchien können die Wartbarkeit erschweren, Abhängigkeiten erhöhen und zu Übervererbung führen.