Oberflächenantigenen

Oberflächenantigene sind Moleküle, die sich auf der Oberfläche von Zellen oder Mikroorganismen befinden. Sie spielen eine entscheidende Rolle bei der Erkennung und Interaktion zwischen Zellen sowie bei der Immunantwort des Körpers. Diese Antigene können Proteine, Polysaccharide oder Lipide sein und sind für die Identifizierung von Zellen und die Unterscheidung von körpereigenen und fremden Strukturen durch das Immunsystem verantwortlich.

Im menschlichen Körper sind Oberflächenantigene von großer Bedeutung für die Gewebeverträglichkeit und die Blutgruppenbestimmung. Das bekannteste Beispiel sind die Oberflächenantigene auf roten Blutkörperchen, die für die AB0-Blutgruppensysteme und das Rhesus-System verantwortlich sind. Diese Antigene bestimmen, ob eine Bluttransfusion verträglich ist oder zu einer Immunreaktion führt.

Bei Krankheitserregern wie Bakterien und Viren dienen Oberflächenantigene als Ziel für das Immunsystem. Antikörper können spezifisch an diese Antigene binden und so den Erreger markieren oder neutralisieren. Impfstoffe nutzen oft abgetötete oder abgeschwächte Krankheitserreger oder Teile davon, um das Immunsystem zur Bildung von Antikörpern gegen deren Oberflächenantigene zu stimulieren. Dies ermöglicht eine schnellere und effektivere Abwehr bei einer späteren Infektion.

Die Untersuchung von Oberflächenantigenen ist auch in der Krebsforschung relevant. Krebszellen können veränderte Oberflächenantigene aufweisen, die von gesunden Zellen abweichen. Diese sogenannten Tumorantigene können als Marker für die Früherkennung von Krebs dienen oder als Ziele für neuartige Krebstherapien, wie z.B. die Immuntherapie.