Næringskjedene
Næringskjedene beskriver hvordan energi og næringsstoffer overføres mellom arter i et økosystem ved å følge hvem som spiser hvem. En næringskjede begynner vanligvis med en produsent, som er en autotrof organisme som omdanner sollys til kjemisk energi gjennom fotosyntese, for eksempel planter og alger. Primærkonsumenter spiser produsentene og kalles planteetere. Sekundærkonsumenter spiser primærkonsumenter, og tertiære og kvartenære konsumenter spiser de foregående nivåene.
I tillegg spiller nedbrytere og detritivorer en viktig rolle ved å bryte ned dødt materiale. Dette kobler
Energi flyter gjennom kjeden, men mye av den går tapt som varme gjennom metabolisme og drift av
I naturen er fødeforbindelsene ofte komplekse og sammenvevd til et næringsnett, i stedet for en enkel linær
Eksempel på en enkel kjede i et sjøområde: fytoplankton → zooplankton → småfisk → større fisk → sjøfugl.