årstid

Årstid är en av de fyra perioderna som delar in året i tempererade och polära regioner och styrs av jordens lutning i förhållande till solen. Det upplevs som tydliga förändringar i temperatur och ljus. I tropiska områden är skillnaderna ofta mindre uttalade och mer kopplade till regn- och torrperioder. Även inom länder kan uppdelningen variera.

De fyra årstiderna i tempererade zoner är vår, sommar, höst och vinter. Våren kännetecknas av stigande temperaturer, längre dagar och blomning. Sommaren är den varmaste perioden med många soltimmar. Hösten innebär kyligare väder och färgskiftningar i lövträden. Vintern är den kallaste perioden, ofta med snö och kortare dagar.

Det finns olika sätt att definiera årstider. Astronomiska årstider utgår från solens position i förhållande till jordens bana, så vårdagjämningen inträffar omkring 20–21 mars, sommarsolståndet omkring 20–22 juni, höstdagjämningen omkring 22–23 september och vintersolståndet omkring 21–22 december. Meteorologiska årstider delar å andra sidan året i tre månadsbaserade perioder: vår (mars–maj), sommar (juni–augusti), höst (september–november) och vinter (december–februari).

Klimatförändringar påverkar årstiderna genom att orsaka förändringar i när tiden för blomning, migration och andra fenologiska händelser inträffar samt genom förändringar i nederbörd, temperatur och extremväder.

Regionalt kan årstidernas karaktär variera: i Sverige och andra nordliga länder är klimatet ofta kallt vintertid och varmt sommartid, medan södra halvklotet upplever motsvarande årstidsmönster i omvänd ordning.