NullableReferenztypen

NullableReferenztypen sind eine Sprach- und Kompilierfunktion von C#, die mit C# 8 eingeführt wurde, um die Nullbarkeit von Referenztypen statisch zu prüfen. Ziel ist es, Nullreference-Ausnahmen frühzeitig zu erkennen und ausdrückliche Verträge zur Nullbarkeit zu ermöglichen.

Die Funktion ist optional und lässt sich projekt- oder dateibasiert aktivieren. Sie wird durch die Compiler-Einstellung #nullable enable oder durch die csproj-Einstellung <Nullable>enable</Nullable> aktiviert. Nach der Aktivierung unterscheiden sich Referenztypen in zwei Formen: Nicht-nullbare Referenztypen wie string sollen niemals null sein, und nullable Referenztypen wie string? dürfen null sein.

Der Compiler führt eine flussbasierte Analyse durch und erzeugt Warnungen, wenn potenziell null zugewiesen wird oder wenn auf eine möglicherweise nullreferenz ein Member aufgerufen wird, ohne vorherige Nullprüfung. Umgekehrt kann er Warnungen ausgeben, wenn eine Variable als nullable verwendet wird, obwohl sie wahrscheinlich nicht null ist, oder wenn ein Rückgabewert einer API ohne ausreichende Kennzeichnung genutzt wird.

Die Laufzeit verändert sich nicht durch diese Funktion; es handelt sich um statische Analysen, die zur Compile-Zeit Warnungen liefern. Zur schrittweisen Einführung empfiehlt es sich, nullable Annotationen schrittweise in bestehenden Bibliotheken zu verwenden und öffentliche APIs entsprechend zu kennzeichnen. Hilfsmittel wie der Null-Forgiving-Operator ! oder Attribute aus System.Diagnostics.CodeAnalysis (z. B. NotNull, MaybeNull) unterstützen Entwicklerinnen und Entwickler beim Umgang mit Nullwerten.

In der Praxis hilft NullableReferenztypen, klare Nullability-Verträge zu formulieren und Nullreferenzfehler systematisch zu vermeiden. Bibliotheken, die den Kontext nicht aktiviert haben, können weiterhin Warnungen verursachen, wenn sie in einen aktiven Kontext eingefügt werden.