Nielemävaikeuksina

Nielemävaikeuksina on suomenkielinen termi, jolla viitataan nielemisvaikeuksiin. Se ei sinänsä ole sairaus, vaan oirekokonaisuus, joka voi ilmetä ruokaa tai nestettä nieltäessä. Nielemävaikeudet voivat johtua monista eri tekijöistä, ja niiden taustalla voi olla sekä tilapäisiä että pitkäaikaisia syitä.

Yleisimmät syyt ovat neurologisia sairauksia ja tapahtumia, kuten aivohalvaus, Parkinsonin tauti, demenssi sekä muut aivoperäiset häiriöt, jotka heikentävät nielemälihasten koordinointia. Rakenteelliset ongelmat suussa, nielussa tai ruokatorvessa, kuten kasvaimet, ahtaumat, arpeutumiset tai tulehdukset, voivat aiheuttaa vaikeutta siirtää ruokaa suusta alas. Muita huomioitavia tekijöitä ovat gastroesofageaalinen refluksitauti (GERD), tulehdukset, ikääntyminen, suun kuivuminen sekä yleinen lihasvoiman heikkeneminen. Riskitekijöinä näkyvät myös korkea ikä, pitkäaikainen sairaus ja monien lääkkeiden samanaikainen käyttö, joka saattaa vaikuttaa nielemälihasten toimintaan.

Oireisiin kuuluu esimerkiksi yskä tai yöpöydäsuoritus ruoan tai juoman nieltäessä, tunne siitä, että ruokaa jää kurkkuun, tukkoisuus, toistuva keuhkoihin joutuva aivastelu, ruokailun hitaus ja laihtuminen. Arviointi koostuu potilaan historiasta, fyysisestä tutkimuksesta sekä erikoistuneista tutkimuksista, kuten videofluoroskoppisesta nielemistutkimuksesta (VFS) ja endoskopiasta. Nielemävaikeuksina hoito räätälöidään syyn mukaan ja voi sisältää ruokavalion muotoilua (pehmeä tai paksumpi ruoka), asento- ja tekniikkaharjoituksia suun ja nielun lihaksille, puheterapeutin ohjaamaa nielemätreeniä, refluksin hoitoa sekä tarvittaessa lääkitystä tai kirurgisia toimenpiteitä. Vakavissa tapauksissa voidaan tarvita ruokintatieitä kuten PEG. Ennuste riippuu kyseessä olevasta aiheuttajasta ja hoitomyönteisyydestä. Hätätapauksissa tai äkillisesti uusiutuvien oireiden ilmetessä tulee hakeutua välittömästi terveydenhuoltoon.