Nidificação

Nidificação é o conjunto de processos ligados à construção e uso de ninhos pelas aves, com o objetivo de abrigar a postura, os ovos e o desenvolvimento dos filhotes. Em geral envolve a seleção de local, a coleta de materiais e a construção de estruturas que ofereçam abrigo, camuflagem e resistência a intempéries. Embora o termo seja amplamente usado na ornitologia, outros animais também constroem abrigos para reprodução.

As aves escolhem locais que aumentem a segurança contra predadores e a temperatura adequada. Locais comuns incluem árvores altas, arbustos, cavernas, topos de construções, áreas próximas à água e, em algumas espécies, cavidades naturais ou criadas pelo homem. A disponibilidade de alimento, o tamanho da população e as estratégias de parentalidade influenciam o momento e o investimento na nidificação.

Existem diversos tipos de ninhos. Ninhos em taça (em forma de cálice) são comuns entre passeriformes; ninhos globosos, com entradas laterais; ninhos pendentes, suspensos por fios ou fibras; e ninhos em cavidade, usados por pombos, pica-paus e outros aves. Algumas espécies constroem ninhos simples, enquanto outras elaboram estruturas complexas, como redes entrelaçadas de gravetos.

Os materiais variam amplamente, incluindo gravetos, folhas, ervas, musgo, lama, terra, fibras vegetais, penas e, em algumas espécies, saliva. Em particular, alguns swiftlets dependem da saliva como principal material de construção para formar ninhos duráveis.

A nidificação tem importância ecológica ao fornecer habitat, favorecer a dispersão de sementes associadas a certas aves e atuar como indicador da saúde do ecossistema. Os ninhos enfrentam ameaças como perda de habitat, predadores, parasitas e mudanças climáticas. A proteção de áreas naturais e de cavidades adequadas é fundamental para a sobrevivência de muitas espécies.