Neógeno

El Neógeno, también llamado Neogene, es un periodo de la era Cenozoica que precede al Cuaternario y sucede al Paleógeno. Según la clasificación de la Comisión Internacional de Estratigrafía, comprende dos épocas: Mioceno y Plioceno, con límites aproximados desde 23,03 millones de años atrás hasta 2,58 millones de años atrás. El término proviene del griego neos, "nuevo", y ge, "tierra".

Durante el Neógeno se produjo un claro enfriamiento global y una mayor aridez en muchas regiones, acompañados de cambios en la flora y fauna que llevaron a la evolución de ecosistemas modernos. A nivel tectónico, la orogénesis de la cordillera del Himalaya y cambios en la circulación oceánica influyeron en el clima mundial. A finales del Neógeno se formó el istmo de Panamá, lo que generó un intenso intercambio de fauna entre las Américas y cambió los patrones de drenaje y circulación marina.

En la biota, se diversificaron mamíferos y aves que dieron lugar a grupos modernos; se observan primeros homininos en el Mioceno tardío y, en el Plioceno, la aparición de los primeros representantes del género Homo alrededor de hace unos dos millones de años.

El Neógeno termina cuando comienza el Cuaternario, escenario de las glaciaciones y un clima más variable que caracteriza los últimos millones de años. En geología y paleontología, el Neógeno es una unidad temporal clave para estudiar la evolución de ecosistemas y de la vida moderna.