Nahrungsnetz

Das Nahrungsnetz ist ein ökologisches Netzwerk, das die Ernährungsbeziehungen in einer Lebensgemeinschaft abbildet. Die Knoten stehen für Arten oder funktionelle Gruppen, und gerichtete Kanten zeigen, wer wen frisst. Es erfasst direkte Fressbeziehungen ebenso wie indirekte Auswirkungen durch Nahrungsketten und Detritusströme. Im Gegensatz zu linearen Nahrungsketten ist ein Nahrungsnetz stark vernetzt.

Zu den Grundkomponenten gehören Produzenten (autotrophe Organismen), Primärkonsumenten, Sekundärkonsumenten und Detritus- sowie Mikroorganismen, die organische Reste in Energie verwandeln. Viele Netze enthalten sowohl grazierende als auch detritale Pfade; in vielen Systemen überlappen sie. Die Energieübertragung zwischen Stufen ist relativ ineffizient (ungefähr 5–20 Prozent pro Stufenanstieg).

Netzwerkdimensionen wie die Verbindungsdichte und die Verteilung der Verbindungen beeinflussen Stabilität und Anfälligkeit eines Systems. Komplexität bedeutet nicht automatisch mehr Stabilität. Trophische Kaskaden zeigen Effekte, wenn Störungen auf höheren Ebenen auftreten. Schlüsselarten können das Netz stark prägen und das Gesamtsystem durch Dominoeffekte verändern.

Nahrungsnetze dienen der Beschreibung von Ökosystemfunktionen, der Bewertung menschlicher Eingriffe und der Planung von Naturschutzmaßnahmen. Sie unterstützen Prognosen zu Artenverlusten, invasiven Arten und der Resilienz von Lebensgemeinschaften.