Montanhas

Montanhas são relevos elevados, geralmente organizados em cadeias ou cordilheiras, com cumes proeminentes e vales profundos. Elas surgem principalmente por processos geológicos que elevam blocos da crosta — dobramentos e falhamentos — ou por atividade vulcânica, seguidos de intensa erosão que molda o relevo ao longo de milhões de anos.

Classificação. Geologicamente, podem ser orogênicas (formadas por dobramentos e falhamentos), vulcânicas (formadas por magma que ascende à superfície) ou resultantes de erosão de estruturas antigas. Em termos de idade, existem montanhas jovens, com picos ainda acentuados, e antigas, mais arredondadas. Morfologicamente, aparecem como cadeias contínuas, picos isolados ou massas montanhosas extensas.

Importância ambiental. Montanhas influenciam o clima local, atuando como barreiras para ventos e precipitações, e criam ambientes com biodiversidade única em diferentes faixas de altitude. Muitas servem como cabeceiras de rios e áreas de recarga de aquíferos, além de abrigarem ecossistemas adaptados a condições frias e de variação estacional.

Uso humano e riscos. Fornecem água, minerais, madeira e oportunidades turísticas, além de espaços para esportes e cultura. Riscos naturais incluem deslizamentos, avalanches e instabilidades de encostas; mudanças climáticas afetam geleiras, habitats e a disponibilidade de água para populações locais.

Exemplos. Notáveis sistemas montanhosos incluem os Andes na América do Sul, os Alpes na Europa, as Montanhas Rochosas na América do Norte, o Himalaia na Ásia e o Atlas na África.