cordilheiras

Cordilheiras são cadeias extensas de montanhas que se estendem por centenas a milhares de quilômetros. Em português, o termo descreve tanto uma única cadeia contínua quanto sistemas de cadeias ligadas que formam cinturões montanhosos em uma região. O nome evoca a ideia de uma corrente alongada de picos, reflexo da organização geológica que as produz.

Formação e estrutura: A maioria das cordilheiras resulta de processos de orogênese, causados pela colisão e subdução entre placas tectônicas. O empurrão entre as placas comprime, dobra e levanta as rochas, gerando picos elevados, vales profundos e, em alguns trechos, atividade vulcânica. Ao longo de milhões de anos, a erosão e a deposição moldam a paisagem, produzindo relevo variado dentro da cordilheira.

Distribuição e exemplos: Cordilheiras existem em várias regiões do mundo, muitas vezes formando cinturões que delineiam bacias sedimentares, margens de oceanos e fronteiras nacionais. Exemplos notáveis incluem a Cordilheira dos Andes, ao longo da costa oeste da América do Sul; a Cordilheira do Himalaia, entre a Península Indochina e a Ásia; e a Cordilheira do Atlas, no noroeste da África. Existem também cordilheiras menores em diferentes continentes que contribuem para a geografia regional.

Importância e impactos: as cordilheiras influenciam o clima regional, funcionam como grandes bacias hidrográficas e abrigam grande parte da biodiversidade terrestre. Elas são fontes de minerais e recursos naturais, além de moldarem rotas de migração humana, transporte e assentamento. A altitude, as precipitações e os ventos provocados pela topografia afetam ecossistemas, agricultura e atividades econômicas.