Monóxido

Monóxido es un término químico que se utiliza para describir los compuestos binarios formados por un átomo de oxígeno unido a otro elemento, es decir, sustancias con una sola molécula de oxígeno en su fórmula. En la nomenclatura habitual en español, estos compuestos se denominan “monóxidos” o “monóxidos de [elemento]”, y producen una categoría amplia que incluye gases y moléculas reactivas.

Entre los monóxidos más conocidos se encuentran el monóxido de carbono (CO), un gas incoloro y extremadamente tóxico; el monóxido de nitrógeno (NO), un gas reactivo que desempeña roles en procesos atmosféricos y en la biología; y el monóxido de azufre (SO), una especie intermedia en procesos de combustión y en la atmósfera. También existen monóxidos de otros elementos, como el selenio (SeO) o el telurio (TeO), que suelen ser menos comunes en condiciones ambientales.

Propiedad y reactividad: los monóxidos suelen mostrar alta reactividad y, en muchos casos, pueden formarse o transformarse fácilmente en otros óxidos más oxigenados, como dióxidos, o participar en reacciones de reducción y oxidación. Su estabilidad y estado físico varían según el elemento unido al oxígeno y las condiciones de temperatura y presión.

Producción y aplicaciones: en la práctica, los monóxidos se generan en procesos de combustión incompleta, reacciones de óxido de nitrógeno o de azufre, y en síntesis químicas. El monóxido de carbono es utilizado como agente reductor y en la industria, mientras que el monóxido de nitrógeno tiene aplicaciones en química atmosférica y en biología como molécula señal.

Seguridad y ambiente: varios monóxidos, especialmente CO, son peligrosos para la salud humana y pueden acumularse en interiores. Su presencia en la atmósfera está vinculada a la contaminación por combustión y a procesos naturales.