Molekylvekten

Molekylvekten, ofta kallad molekylvikt eller relativ molekylvikt, är ett mått på en molekyls massa i förhållande till 1/12 av massan hos kol-12-atomen. Den är dimensionslös och används ofta tillsammans med enheten dalton (Da) eller enheten u, vilka är lika stora som massan hos en molekyl uttryckt i denna relativa skala. Begreppet beskriver alltså hur tung en molekyl är i jämförelse med kol-12-standarden.

Beräkningen av moleklyvekten görs genom att addera de standardatommassor som motsvarar varje atom i molekylen, där atommassorna baseras på isotopfördelningen hos naturligt förekommande material. Exempelvis har vattenmolekylen H2O ungefärlig molekylvikt 2×1,008 + 15,999 ≈ 18,015 u, vilket innebär att vatten har cirka 18,015 dalton per molekyl. Eftersom isotopiska sammansättningar kan variera något mellan olika prov kan exakt siffra variera något.

Förhållandet till molär vikt: molvikten (eller molar vikt) anger massan per mole av molekyler i gram per mol (g/mol). Den numeriska storleken på molekylvikten och molar vikt är vanligtvis densamma när man räknar i g/mol respektive u, så H2O har molar vikt ≈ 18,015 g/mol. Massan av ett antal molekyler kan då omvandlas till gram genom att multiplicera antalet mol med molviktens enhet. Molekylvekten används i stökiometri, beräkningar av mängd och i beräkningar av reaktionsströmmar och beregningar av koncentrationer.

Användningen av molekylvekten förutsätter att man arbetar med naturlig isotopisk sammansättning och att standardatommassor från IUPAC används som referens. Det är ett viktigt verktyg i kemiska beräkningar och i farmaceutisk och materialvetenskaplig forskning.