Miniaturmalerei

Miniaturmalerei bezeichnet Malerei im extremen Kleinformat. In der europäischen Kunstgeschichte lassen sich zwei Hauptformen unterscheiden: die illumierte Buchmalerei in Manuskripten des Mittelalters und der Frühneuzeit sowie die Porträtminiaturen, die besonders vom 16. bis ins 19. Jahrhundert populär waren. Beide Stränge zeichnen sich durch präzise Ausführung, feine Details und oft aufwändige Verzierung aus.

Bei der illuminierten Buchmalerei wurden Farben und Gold in sehr feinen Schichten auf Pergament oder Vellum aufgetragen. Typische Bindemittel waren Ei-Tempera oder später Gouache. Bilder wurden oft mit dekorativen Initialen, Bordüren und Miniaturen in Bindungen geschützt und begleitet von Schrift, Ornamenten und Goldschmuck.

Porträtminiaturen sind kleine Bildnisse, meist auf Elfenbein gefertigt, gelegentlich auch auf Pergament oder Metall. Sie wurden mit Wasserfarben oder Gouache gemalt, manchmal auch mit Emaille-Techniken. Typische Formate sind rund oder oval, gerahmt und oft unter Glas, getragen als Anhänger oder in Schmuckkapseln. Solche Miniaturen dienten als persönliche Andenken, Liebes- oder Heiratsgeschenke, diplomatische Geschenke oder Erinnerungsstücke in Adels- und Bürgertum.

Technik und Stil erfordern höchstes Feingefühl: winzige Pinselstriche, Schichtungen und viel Präzision. Unterschiede zeigten sich regional in Materialien, Farbvorlieben und Bildprogrammen. Mit der Einführung der Fotografie verlor die Porträtminiatur im 19. Jahrhundert an Bedeutung, doch die Miniaturmalerei wird weiterhin als Handwerk gepflegt, restauriert und von zeitgenössischen Künstlerinnen und Künstlern in moderner Form weitergeführt. Museen bewahren Manuskriptminiaturen als zentrale Zeugnisse mittelalterlicher und frühneuzeitlicher Buchkultur.