Mindestdurchfluss

Mindestdurchfluss bezeichnet in der Hydrologie und der Verfahrenstechnik die niedrigste Wassermenge, die an einer bestimmten Stelle eines Gewässers oder in einem technischen System dauerhaft vorhanden sein muss. Er wird als Durchfluss Q gemessen, üblicherweise in Kubikmetern pro Sekunde (m3/s) oder Litern pro Sekunde (L/s); in einigen Anwendungen wird auch ein prozentualer Anteil des natürlichen Abflusses verwendet.

Im Umwelt- oder Gewässermanagement wird der Mindestdurchfluss oft als ökologischer Durchfluss oder Umweltfluss verstanden. Zweck ist der Schutz von Lebensgemeinschaften, Wasserqualität, Sedimenttransport und Temperaturregimen. Rechtsvorschriften und Verordnungen legen in vielen Ländern Mindestabflüsse fest, deren Höhe je nach Gewässertyp, Jahreszeit und Ökosystem variieren kann. Die Ermittlung erfolgt anhand von Messdaten, ökologischen Bedürfnissen und regulatorischen Vorgaben; Monitoringstationen liefern kontinuierliche Abflusswerte.

Zur Bestimmung des Mindestdurchflusses existieren verschiedene Ansätze. Fest definierte Abflusswerte (z. B. ein fester Anteil des natürlichen Abflusses), prozentuale Vorgaben oder komplexe hydrologisch-ökologische Methoden wie das Tennant-Verfahren, indexbasierte Ansätze oder situationsabhängige ökologische Kriterien. Die Ergebnisse werden oft saisonal angepasst.

In technischen Systemen, etwa Versorgungsnetzen, Abwassersystemen oder industriellen Kühlkreisläufen, dient der Mindestdurchfluss der Vermeidung von Stagnation, Sicherstellung der Kühlung und Reduzierung von Kavitation. Umsetzung erfolgt durch Umgehungsleitungen, Drosselungen, Regelventile und automatische Steuerung. Zur Überwachung werden Durchflussmessungen, Gauger, Messstationen und Fernübertragung eingesetzt, um Betriebsziele einzuhalten und Anpassungen vorzunehmen.