Metsätuhon

Metsätuhon on yleiskäsite, jolla tarkoitetaan metsien vahingoittumista tai tuhoutumista, joka heikentää puuston terveyttä, kasvua tai taloudellista arvoa. Se kattaa sekä äkilliset tapahtumat että pitkäaikaiset ongelmat, ja voi koskea sekä yksittäisiä puita että laajoja metsiköitä. Metsätuhon syyt voivat olla luonnollisia, ihmisperäisiä tai näiden yhdistelmiä.

Luonnollisia syitä ovat sääilmiöt ja ilmaston vaihteluihin liittyvät tapahtumat, kuten myrskyt, raekuurot, tulipalot sekä kuivuus ja pakkasjaksot. Tuhohyönteiset ja sienitaudit voivat aiheuttaa laajaa vahinkoa puustolle. Ihmisen toiminta lisää metsätuhon riskiä esimerkiksi metsänhoidon puutteellisuuksilla, maankäytön muutoksilla sekä palo- ja polttotoiminnan seurauksilla. Eläinpopulaatioiden aiheuttama vahinko, kuten suurriistan aiheuttama kasvun kiihdyttävä tai estävä vaikutus, voi myös olla osa metsätuhota.

Vaikutukset vaihtelevat pienestä kasvuhäiriöstä suureen puuston kuolemaan ja laatutason heikkenemiseen. Metsätuhon vuoksi voi heiketä uusiutuminen, ja se muuttaa ekosysteemin rakenteita sekä vaikuttaa metsätuotannon taloudellisiin ja ympäristövaikutuksiin.

Ehkäisy ja torjunta painottuvat sekä ennaltaehkäiseviin toimiin että paikkatason reagointiin. Säännöllinen kartoitus ja riskinarvio auttavat kohdistamaan toimenpiteet, joihin kuuluu oikea metsänhoito, taudin- ja hyönteistuhon hallinta sekä nopea korvaus- ja uudistamiskykyä tukevien toimenpiteiden toteuttaminen.